Chapitre 1. L'excellence de la gloire éternelle de la virginité ; L'âme faite à l'image de l'image de Dieu, c'est-à-dire de son Fils ; Le diable, un prétendant pour l'âme.

Avec une grande confiance de pouvoir persuader, et de poursuivre cet admirable discours, ô Arete, si tu viens avec moi, je m'efforcerai aussi, selon mes capacités, d'apporter quelque chose à la discussion du sujet qui nous occupe ; quelque chose qui soit à la mesure de mon propre pouvoir, et non pas à comparer avec ce qui a déjà été dit. Car je ne pourrai pas, en philosophant, mettre en avant quoi que ce soit qui puisse rivaliser avec ce qui a déjà été si diversement et si brillamment élaboré. Car j'aurai l'air d'échapper au reproche de bêtise, si je m'efforce de me mettre au diapason de mes supérieurs en matière de sagesse. Mais si vous supportez même ceux qui parlent comme ils peuvent, je m'efforcerai de parler, ne manquant pas au moins de bonne volonté. Et je vais commencer par là.

Nous sommes toutes venues au monde, ô vierges, dotées d'une beauté singulière, qui a un rapport et une affinité avec la sagesse divine. Car les âmes des hommes ressemblent alors le plus fidèlement à Celui qui les a engendrées et formées, quand, reflétant la représentation immaculée de Sa ressemblance, et les traits de ce visage, auquel Dieu, en regardant, les a formées pour avoir une forme immortelle et indestructible, elles restent telles. Car la beauté non engendrée et incorporelle, qui ne commence ni ne se corrompt, mais qui est immuable, et qui ne vieillit pas et n'a besoin de rien, Il repose en Lui-même, et dans la lumière même qui est dans des lieux innommables et inapprochables, embrassant toutes choses dans la circonférence de Son pouvoir, créant et arrangeant, a fait l'âme à l'image de Son image. Par conséquent, elle est également raisonnable et immortelle. En effet, étant faite à l'image du Fils unique, comme je l'ai dit, elle a une beauté insurpassable, et c'est pourquoi les mauvais esprits l'aiment, et complotent et s'efforcent de souiller son image divine et belle, comme le montre le prophète Jérémie, qui reproche à Jérusalem : Tu avais un front de putain, tu refusais d'avoir honte ; Jérémie 3:3 parlant de celle qui s'est prostituée aux puissances qui sont venues contre elle pour la souiller. Car ses amants sont le diable et ses anges, qui projettent de souiller et de polluer notre beauté d'esprit raisonnable et clairvoyante par des rapports avec eux-mêmes, et qui désirent cohabiter avec toute âme qui est fiancée au Seigneur.

Chapitre 2. La parabole des dix vierges.

Si donc quelqu'un garde cette beauté inviolée et intacte, et tel que Celui qui l'a construite l'a formée et façonnée, imitant la nature éternelle et intelligible dont l'homme est la représentation et la ressemblance, et devient comme une image glorieuse et sainte, il sera transféré de là au ciel, la cité des bienheureux, et y demeurera comme dans un sanctuaire. Or, notre beauté est mieux préservée, sans souillure et parfaite, quand, protégée par la virginité, elle n'est pas assombrie par la chaleur de la corruption venue de l'extérieur ; mais, restant en elle-même, elle est parée de justice, étant amenée comme une épouse au Fils de Dieu ; comme Il le suggère Lui-même, exhortant à ce que la lumière de la chasteté s'allume dans leur chair, comme dans les lampes ; car le nombre des dix vierges s signifie les âmes qui ont cru en Jésus-Christ, symbolisant par les dix la seule voie droite vers le ciel. Or, cinq d'entre elles étaient prudentes et sages, et cinq autres étaient folles et peu sages, car elles n'avaient pas eu la prévoyance de remplir leurs vases d'huile, restant ainsi sans droit. Il désigne par là ceux qui s'efforcent d'atteindre les limites de la virginité, qui mettent tout en œuvre pour satisfaire cet amour, en agissant avec vertu et tempérance, et qui prétendent et se vantent que c'est leur but ; mais qui, en faisant la lumière et en étant soumis aux changements du monde, en viennent plutôt à être des esquisses de l'image obscure de la vertu, que des travailleurs qui représentent la vérité vivante elle-même.

Chapitre 3. Le même effort et la même volonté après la virginité, avec un résultat différent.

Lorsqu'il est dit dans Matthieu 25 que le royaume des cieux est semblable à dix vierges qui prirent leurs lampes et allèrent à la rencontre de l'époux, cela signifie que le même chemin vers le but avait été emprunté, comme le montre la marque X. Par profession, elles avaient également proposé la même fin, et elles sont donc appelées dix, puisque, comme je l'ai dit, elles ont choisi la même profession ; mais elles n'ont pas, pour autant, emprunté le même chemin pour aller à la rencontre de l'époux. En effet, certaines ont fourni une nourriture future abondante pour leurs lampes qui étaient alimentées à l'huile, mais d'autres ont été négligentes, ne pensant qu'au présent. Et, par conséquent, elles sont divisées en deux nombres égaux de cinq, dans la mesure où l'une a préservé les cinq sens, que la plupart des gens considèrent comme les portes de la sagesse, pures et non souillées par les péchés ; mais les autres, au contraire, les ont corrompus par des multitudes de péchés, se souillant par le mal. En les retenant et en les préservant de la justice, ils ont porté une plus grande quantité de transgressions, ce qui a eu pour conséquence de les interdire et de les exclure des tribunaux divins. Car si, d'une part, nous faisons le bien, ou si, d'autre part, nous faisons le mal par ces sens, nos habitudes de bien et de mal sont confirmées. Et comme Thallousa a dit qu'il y a une chasteté des yeux, des oreilles, de la langue, et ainsi de suite pour les autres sens, ainsi celle qui garde inviolée la foi des cinq voies de la vertu - la vue, le goût, l'odorat, le toucher et l'ouïe - est appelée par le nom des cinq vierges, parce qu'elle a gardé les cinq formes du sens pur pour le Christ, comme une lampe, faisant briller clairement la lumière de la sainteté de chacune d'elles. Car la chair est en quelque sorte notre lampe à cinq lumières, que l'âme portera comme un flambeau, lorsqu'elle se tiendra devant le Christ Époux, le jour de la résurrection, montrant sa foi jaillissant clairement et brillamment à travers tous les sens, comme Il l'a Lui-même enseigné, en disant : "Je suis venu pour envoyer du feu sur la terre ; et que ferai-je s'il est déjà allumé ? c'est-à-dire par la terre nos corps, dans lesquels Il a voulu allumer l'opération rapide et ardente de Sa doctrine. Or l'huile représente la sagesse et la justice ; car tandis que l'âme pleut sans compter et verse ces choses sur le corps, la lumière de la vertu s'allume sans cesse, faisant briller ses bonnes actions devant les hommes, afin que notre Père qui est dans les cieux soit glorifié. Matthieu 5:16

Chapitre 4. Ce que signifie le pétrole dans les lampes.

On offrit dans le Lévitique 24:2-3 une huile de ce genre, de l'huile d'olive pure, battue pour la lumière, pour faire brûler les lampes continuellement, sans voile ... devant l'Éternel. Mais il leur fut ordonné d'avoir une faible lumière du soir au matin. Car leur lumière semblait ressembler à la parole prophétique, qui encourage la tempérance, étant nourrie par les actes et la foi du peuple. Mais le temple (dans lequel la lumière était maintenue allumée) fait référence au lot de leur héritage, dans la mesure où une lumière ne peut briller que dans une seule maison. Il était donc nécessaire qu'il soit éclairé avant le jour. Car, dit-il, Lévitique 24:3, ils le brûleront jusqu'au matin, c'est-à-dire jusqu'à l'avènement du Christ. Mais le Soleil de la chasteté et de la justice étant apparu, il n'y a pas besoin d'une autre lumière.

Aussi longtemps que ce peuple a gardé la nourriture pour la lumière, en fournissant de l'huile par ses œuvres, la lumière de la continence ne s'est pas éteinte parmi eux, mais a toujours brillé et donné de la lumière dans le lot de leur héritage. Mais lorsque l'huile a fait défaut, par leur détournement de la foi vers l'incontinence, la lumière s'est entièrement éteinte, de sorte que les vierges doivent à nouveau allumer leurs lampes par la lumière transmise de l'une à l'autre, apportant la lumière de l'incorruptibilité au monde d'en haut. Fournissons donc maintenant l'huile des bonnes œuvres en abondance, et de la prudence, en nous purgeant de toute corruption qui nous pèserait ; de peur que, pendant que l'Époux s'attarde, nos lampes ne s'éteignent également de la même manière. Car le délai est l'intervalle qui précède l'apparition du Christ. Or, le sommeil des vierges signifie le départ de la vie ; et le minuit est le règne de l'Antéchrist, pendant lequel l'ange destructeur passe sur les maisons. Mais le cri qui a été poussé quand il a été dit : Voici l'époux qui vient, sortez à sa rencontre, c'est la voix qui se fera entendre du ciel, et la trompette, quand les saints, tous leurs corps étant en train de monter, seront enlevés, et iront sur les nuées à la rencontre du Seigneur. 1 Thessaloniciens 4:16-17

Car il faut observer que la parole de Dieu dit qu'après le cri, toutes les vierges sont ressuscitées, c'est-à-dire que les morts ressusciteront à la voix qui vient du ciel, comme le dit aussi Paul, 1 Thessaloniciens 4:16, que le Seigneur lui-même descendra du ciel à grands cris, à la voix de l'archange et au son de la trompette de Dieu, et que les morts en Christ ressusciteront premièrement, c'est-à-dire les tabernacles, car ils sont morts en étant rejetés par leur âme. Alors nous, les vivants, nous serons enlevés avec eux, c'est-à-dire avec nos âmes. Car nous, les vivants, nous sommes les âmes qui, avec les corps, après les avoir ressuscités, iront à sa rencontre dans les nuages, portant nos lampes parées, non de rien d'étranger et de mondain, mais comme des étoiles rayonnant la lumière de la prudence et de la continence, pleines d'une splendeur éthérée.

Chapitre 5. La récompense de la virginité.

Ce sont, ô belles vierges, les orgies de nos mystères ; ce sont les rites mystiques de ceux qui sont initiés à la virginité ; ce sont les récompenses non souillées Sagesse 4:2 du conflit de la virginité. Je suis fiancé au Verbe, et je reçois du Père comme récompense la couronne éternelle d'immortalité et de richesse ; et je triomphe dans l'éternité, couronné des fleurs brillantes et inaltérables de la sagesse. Je ne fais qu'un avec le Christ qui dispense ses récompenses dans les cieux, autour du Roi sans commencement et sans fin. Je suis devenu le porte-flambeau des lumières inaccessibles, et je me joins à leur compagnie dans le nouveau chant des archanges, montrant la nouvelle grâce de l'Eglise ; car la Parole dit que la compagnie des vierges suit toujours le Seigneur, et est en communion avec Lui où qu'Il soit. Et c'est ce que Jean signifie dans la commémoration des cent quarante-quatre mille.

Allez donc, bande de vierges des nouveaux âges. Allez, remplissez vos vases de justice, car l'heure vient où vous devez vous lever et rencontrer l'époux. Allez, en laissant de côté les fascinations et les plaisirs de la vie, qui confondent et envoûtent l'âme ; et ainsi vous atteindrez les promesses, Je le jure par Celui qui m'a montré le chemin de la vie. Cette couronne, tissée par les prophètes, je l'ai prise dans les prés prophétiques, et je te l'offre, ô Arete.

Agathe ayant ainsi admirablement mis fin à son discours, dit-elle, et ayant été applaudie pour ce qu'elle avait dit, Arete ordonna à nouveau à Procilla de parler. Et elle, se levant et passant devant l'entrée, parla ainsi.